«Los niños no son inmunes a esta infección», es la clara conclusión de un nuevo estudio publicado en el Journal of Pediatrics que investiga la incidencia del coronavirus en los menores.
La investigación se suma a la evidencia científica que coincide en señalar que no se puede subestimar el papel que juegan los niños en la propagación de la pandemia de cara a la vuelta al cole.
El estudio, realizado en el Hospital General de Massachusetts y Mass General Hospital for Children, ha seguido a 192 pacientes de entre 0 y 22 años, 49 de ellos infectados por coronavirus, y asegura que los menores tienen cargas virales iguales e incluso mayores que las de los adultos.
De cara a la vuelta a colegio, los autores de la investigación resaltan la importancia de estos hallazgos asegurando que, aunque los niños con COVID-19 no tienen tantas probabilidades de enfermarse tan gravemente como los adultos, como portadores asintomáticos que van al colegio, pueden propagar la infección y llevar el virus a sus hogares.
«Hemos pasado de pensar que los niños estaban protegidos a saber que sí que se contagian», explica Quique Bassat, pediatra e investigador ICREA en ISGlobal, centro impulsado por Fundación la Caixa, a Business Insider España.
Bassat rechaza que los menores sean supercontagiadores, pero asegura que la evidencia que establece que los menores se contagian igual que los adultos se acumula.
«Durante esta pandemia de COVID-19, hemos examinado principalmente a los sujetos sintomáticos, por lo que hemos llegado a la conclusión errónea de que la gran mayoría de las personas infectadas son adultos. Sin embargo, nuestros resultados muestran que los niños no están protegidos contra este virus», asegura la investigación recientemente publicada.
Bassat es cauteloso a la hora de establecer si la edad de los menores influye en su susceptibilidad al virus. «Hay varios estudios que aseguran que los menores de 10 años se contagian menos», reconoce.
En Islandia, un equipo de investigadores analizó al 6% de la población del país para detectar el coronavirus. De los más de 848 niños que respondieron a una invitación para participar en una parte del estudio, el equipo no encontró infecciones por coronavirus en niños menores de 10 años, incluso con los colegios y guarderías abiertos en ese momento.
En esta misma línea, un estudio del 80% de la población del pueblo italiano de Vó encontró que ningún niño de 10 años o menos contrajo el virus allí, aunque al menos 13 de ellos convivían con miembros de la familia infectados.
«Aunque puede tener cierta lógica en el sentido de que el cuerpo de un adolescente es más parecido al de un adulto, todavía no lo sabemos», advierte aun así Bassat. El propio médico ha participado de un estudio en Hospital Sant Joan de Déu Barcelona que investigó los contactos de casos primarios y determinó que los niños expuestos al virus tienen la misma probabilidad de contagiarse que un adulto.
Los niños se contagian igual, pero es probable que lo transmitan menos
Aunque se ha establecido que los niños se contagian igual, también parece estar generándose consenso en torno a la teoría de que los menores contagian menos.
«Probablemente su capacidad de transmisión es menor», reconoce Bassat, que explica que de todos los brotes investigados, ninguno suele estar iniciado por un niño. Sin embargo, él mismo advierte de un sesgo en ese razonamiento: «la mayoría de los niños son asintomáticos y en un brote se identifica al paciente índice en función de cuál fue la primera persona en cursar enfermedad».
Fuente: businessinsider.es