“En aquella solitaria vuelta del río Negro, a 9 kilómetros en línea recta con Paso de los Toros, a donde se llegaba por un camino de tierra con un arroyo sin puente, sólo había algunos ranchos de terrón y paja humildemente agrupados a prudente distancia de las barrancas arenosas y el monte criollo, habitados por pescadores y desocupados peones de estancia.Tanto en la margen derecha como en la otra orilla en el departamento de Durazno, se veían en las cuchillas altos pastizales desiertos, donde hasta el viento se cansaba en sus correrías de tanto no hallar nada. Eran tierras del silencio.
El 21 de diciembre de 1945 entró en servicio por primera vez, en virtud de necesidades operativas derivadas de una falla en la Central Batlle, la turbina II de la central.
(…) Desde hacía algunos años, unos hombres en bote y con extraños aparatos solían aparecer por aquella vuelta. (…) La búsqueda de datos se prolongó años, querían conocer tanto de aquel gigantesco ser vivo porque, decían, algún día quedaría atrapado, atado de pies y manos al servicio de todo el país”.
Así, con su reconocida prosa, el periodista y escritor Franklin Morales descubrió hace algunos años el rastro embrionario de la represa de Rincón del Bonete, la primera gran obra de generación de energía eléctrica de fuente renovable que conoció nuestro país.
En este diciembre de 2020, “Bonete” acaba de cumplir 75 años.
Cuando sucedía la dictadura de Gabriel Terra en el Uruguay, y en reconocimiento al dictador que concretó su construcción, la represa hoy lleva su nombre.
Proyectada su construcción desde los albores del siglo pasado, la represa de Rincón del Bonete cumplió el sábado 26 sus primeros 75 años. Una larga y rica historia de energía al servicio del país.
Una inauguración en dos tiempos
El sábado 26 de diciembre se cumplieron tres cuartos de siglo de la inauguración oficial, celebrada un día martes de aquel 1945 en el que aún se escuchaba el resonar de la segunda guerra mundial.
En el trabajo “Albores de nuestra hidrogeneración”, realizado por Morales para UTE, el autor describe así aquel día: “La represa fue inaugurada oficialmente el 26 de diciembre de 1945, de una manera que reflejaba no habían cesado los disensos que se agitaran a su alrededor. Fue un día hábil, martes, y acompañaron en el convoy oficial al Presidente de la República Dr. Juan José de Amézaga –quien no hizo uso de la palabra en la ceremonia- los ministros de Obras Públicas, Tomás Berreta y Salud Pública, Dr. Francisco Forteza y los intendentes de Tacuarembó y Durazno”.
La represa fue inaugurada el 21 de diciembre de 1945 y constituye la primera represa de aprovechamiento hidroeléctrico del Río Negro.
La represa, cuya piedra fundamental fue colocada el 18 de mayo de 1937 y denominada “Dr. Gabriel Terra” en reconocimiento al mandatario que inició su construcción, demandó 350.000 metros cúbicos de hormigón armado, 77.000 toneladas de cemento y 60.000 toneladas de hierro. Fueron expropiadas 114.000 hectáreas de tierras para la construcción de un lago artificial de 150 kilómetros de largo que sirviera como embalse.
Cinco días antes de su inauguración oficial la represa ya había tenido su bautismo de fuego. Luego de un ensayo realizado el 19 de diciembre con la presencia como invitado especial del Ing. Víctor Sudriers y de quien era el director general de la RIONE, Ing. Luis Giorgi, en la madrugada del jueves 21, exactamente a la 1:07, la turbina II y la primera línea de trasmisión debieron entrar en servicio por una falla en la Central Batlle que amenazó colapsar el sistema.
Fue pensada en el año 1904 por el ingeniero uruguayo Victor Sudriers, pero construida recién en 1933 por el ingeniero alemán Adolfo Ludín.
La Represa Hidroeléctrica Gabriel Terra está ubicada sobre el Río Negro, el segundo río más caudaloso del Uruguay, junto a la localidad Rincón del Bonete del Departamento de Tacuarembó y a pocos kilómetros de la ciudad de Paso de los Toros.
Principales hitos de una rica historia
La represa fue concebida por el ingeniero uruguayo Víctor Sudriers, quien a partir de 1904 inició los trabajos de medición y relevamiento que desembocarían en el inicio de su construcción más de 30 años después.
En 1933, el ingeniero alemán Adolfo Ludín realizó el proyecto de la obra.
El 15 de febrero de 1934, la ley 9.257 encomendó a UTE la construcción y explotación de la represa, la cual se encargó a un consorcio alemán integrado por las empresas J. M. Voith de Heidenheim, Siemens Schuckert Werke de Berlín, AEG de Berlín, Compañía General de Obras Públicas de Buenos Aires y Siemens Bauunion de Buenos Aires, bajo la supervisión de la RIONE, organismo estatal creado al efecto.
El 18 de mayo de 1937 se puso la simbólica piedra fundamental en la ciudad de Paso de los Toros, cuya población siempre ha estado estrechamente vinculada a la central, tanto en su construcción como en su operación.
Fue durante la dictadura más reciente del país, en el período de 1973 a 1985, que la obra pasó a denominarse Represa Hidroeléctrica Gabriel Terra.
El 1° de setiembre de 1939 estalló la Segunda Guerra Mundial y, tras la ruptura de relaciones diplomáticas con Alemania el 25 de enero de 1942 –lo que incluía el cese de todo vínculo comercial- el 7 de mayo el gobierno uruguayo declaró nulo el contrato y la RIONE fue autorizada a negociar con otros contratistas. Así se encomendó la continuación de la obra a las compañías norteamericanas General Electric y Westinghouse.
El 21 de diciembre de 1945 entró en servicio por primera vez, en virtud de necesidades operativas derivadas de una falla en la Central Batlle, la turbina II de la central.
Cinco días después, el 26 de diciembre, la obra fue inaugurada oficialmente por el presidente Dr. Juan José de Amézaga.
Las restantes turbinas se pusieron en funcionamiento en las siguientes fechas: el 5 de enero de 1947 la número I, el 25 de octubre de 1948 la III y el 24 de diciembre del mismo año la número IV.
Fuente/ Durazno HOY