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Albion, es el club de fútbol más antiguo del Uruguay

MUSEO CHACARERO | HISTORIA CLUB DECANO DEL FUTBOL URUGUAYO| 

Henry Candid Litchenberger o Enrique Cándido Litchenberger según su bilingüe expresión, en mayo de 1891 hizo circular entre sus compañeros del Colegio English High School una invitación manuscrita para formar un club dedicado al fútbol, que fuera uruguayo (ya que no se aceptarían extranjeros cualquiera fuese su origen) y cuyo nombre sería Football Association.

 

Aceptada la idea, el 1º de junio de 1891 quedó fundado el primer club uruguayo de fútbol de la historia, presidio por Willie J. Mac Lean, el cual desarrolló el 2 de agosto de ese año su primera actividad luciendo camisa blanca con una estrella roja en el pecho. Fue en La Blanqueada ante el Montevideo Cricket Club, que triunfó 3-1.

El 21 de setiembre en la asamblea celebrada en la Barraca Inglesa (calle Juncal nº 5) el asociado Pepper propuso cambio de nombre, ya que el club tenía el del mismo deporte que practicaba. Se adoptó el de Albion Football Club en homenaje a la cuna del fútbol y se modificaron sus colores, los que pasaron a ser, en honor a nuestra enseña y acorde con el fin deportivo criollo del equipo, jersey azul con blanco en su cuello, mangas y pantalones y medias negras.

En una asamblea realizada el 20 de marzo de 1895 en la calle Solís nº 65, Lichtenberg propuso modificar los estatutos que cerraban la incorporación a los ingleses. Se aceptaron entonces jugadores extranjeros con la finalidad de lograr mayor competitividad y el propio Prof. William Leslie Poole jugó con sus discípulos del Colegio, en tanto la camiseta pasaba a lucir los colores rojo y azul como la bandera de la Union Jack británica.

En mayo de 1891 al influjo de don Enrique Lichtenberger, se funda el primer club uruguayo dedicado exclusivamente a la práctica del fútbol, el Football Asociation.
Este equipo juega dos amistosos contra el Montevideo Cricket, cayendo en ambos encuentros por 3 a 1 (2/8/1891) y 6 a 0 (25/8/1891).

Después de la segunda caída deciden cambiarle de nombre y denominarla ALBION F. C.
Podemos decir que Albion fue el primer equipo uruguayo en haber ganado internacionalmente.
En 1896 viaja a Buenos Aires venciendo a Retiro por 4 a 1 y al club Belgrano (uno de los mas poderosos en aquel momento de Buenos Aires) por 5 a 3.
Luego de tomar determinadas decisiones dirigenciales varios grupos del Albion se alejan del mismo formando otros clubes. Así fue el caso de Ernesto Caprario, Carlos Carve Urioste y Domingo Prat que pasaron a integrar el Uruguay Athletic. Luego se irán los hermanos Céspedes, Cuadra, Reyes, Castro, Bouton, Nebel, que primero irán al U. Athletic y luego fundarán el club Nacional de Football.

Fue vicecampeón del primer torneo uruguayo jugado en 1900 detrás de Peñarol (denominado CURCC en aquel entonces) y en 1909 sus dirigentes deciden desafiliarse de la Liga (que justamente había sido fundada a instancias de Lichtenberger).
Desde esos años hasta la década del 60, el club se dedica a participar en la Liga Universitaria, y fue fundador de la Liga de Béisbol (deporte con muy pocos aficionados que lo practican).

Tuvo una destacada actuación en atletismo y en basketball jugó en cuarta de ascenso, logrando el torneo de dicha divisional y ascender a tercera en la cancha de Marne.A raíz de la fusión con Miramar, Albion no jugó más en dicha disciplina.
Finalmente Albion ingresa nuevamente a la Divisional Extra y en 1976 se fusiona con Miramar pasando a llamarse Albion Miramar, experiencia que solo prosperó por un año. A partir de allí y desaparecida la Extra (primera D) Albion comenzó a disputar los torneos de Primera C hasta nuestros días.

Es el club de fútbol más antiguo del Uruguay y fue fundado en junio de 1891 por iniciativa de Enrique Cándido Lichtenberger, del English High School.

Su primer nombre fue Football Association y su presidente, Willie Mac Lean. En agosto de 1896 registró el primer triunfo internacional al derrotar a Retiro de Buenos Aires por 4 a 1. Junto al CURCC, Deutscher Club y el Uruguay Athletic disputó la primera Copa uruguaya en 1900. Ese año ganó la primera Copa Competencia.

Nuestro pueblo ha aceptado, incorporándolo definitivamente a sus fiestas, el juego del football puesto en boga por numerosos clubes ya organizados y en algunos de los cuales figuran elementos eminentemente nacionales. Los grandes partidos, como los grandes espectáculos teatrales, llevan a sus canchas inmensas concurrencias, entre las que desfila nuestra sociedad elegante que va acostumbrándose a compartir con todo el pueblo las emociones de estas lucha atléticas. El football está, pues, consagrado fiesta de todos y para todos. En este día se enfrentan el Albion Football Club –nuestro primer centro- y su más temido team, los afamados futbolistas del club Belgrano de Buenos Aires. El espectáculo será el mismo; el pueblo llenará la cancha y las familias de Montevideo tendrán su punto de cita en el hermoso palco de la Avenida 19 de Abril.

En Montevideo el fútbol era un deporte de élite reservado para jugadores y aficionados de las clases altas de la sociedad.


 

2/8/1891: Primer partido. En La Blanqueada pierde 3-1 con Montevideo Cricket Club.
Último decenio del siglo XIX. Primera cancha. En Punta carretas, donde hoy está la Iglesia Sagrado Corazón (Ellauri y Solano García).

19/4/1899: Inauguración de la cancha de Paso Molino. Derrota 1-0 a la tripulación del HMS Basilisk.


 

Enrique Cándido Lichtenberger Levins

Nació en Montevideo el 2 de enero de 1873. De padre brasileño-alsaciano y madre inglesa, gracias a su esfuerzo y espíritu de trabajo y estudio, escaló desde un hogar comparativamente modesto, hasta obtener considerable importancia dentro del comercio montevideano.

Medalla de oro a los 12 años en el English School del cual egresó en 1885, comenzó a trabajar en un comercio británico a los 13 años, convirtiéndose luego en agente responsable de importantes compañías inglesas y norteamericanas. Fue gerente de la Sun Insurance Office, miembro del Board of the Tranway Company y de J. de White and Co.

Discípulo del Prof. Poole fue un jugador de discreto nivel, tal vez por eso dedicó todas sus energías a las tareas de difusión y organización.
Fundó el Albion y fue precursor e ideólogo de la creación de The Uruguayan Association Football League, nacida por su inspiración el 30 de marzo de 1900.

Falleció el 28 de abril de 1934, siendo sus restos sepultados en el Cementerio Británico.


 

William Leslie Poole

Bachiller de la Universidad de Cambridge, llegó a Uruguay en 1885 como Profesor de Inglés del English High School, en donde prolongó sus actividades docentes hasta 1920.
Fue fundamental en la difusión del fútbol en Montevideo. En 1889, como socio del Montevideo Rowing, practicó fútbol y rugby, realizó las primeras competencias de natación y fue excelente remero.
De gran físico resultó un excelente centrodelantero.
Defendiendo al Albion definió con un gol suyo en el alargue la primera Copa Competencia en 1900. En 1901 ocupó la presidencia de la The Uruguayan Association Football League. También actuó como juez entre 1900 y 1914.

Falleció el 22 de agosto de 1931 habiéndose prometido entonces, sin que se cumpliera luego, poner su nombre a una de las avenidas que circunvalan el Estadio Centenario.

La desaparecida cancha del Oriental Pocitos, que estaba ubicada en 26 de Marzo y Buxareo, llevó su nombre.


 

Albion Football Club: profetas del sport en uruguay

Juan Carlos Luzuriaga
Licenciado en Historia (Uruguay).
Resumen
En 1891 un grupo de jóvenes ex alumnos de un colegio inglés de Montevideo decidieron dar forma a un team de fútbol. Lo llamaron Football Asociation. Al poco tiempo sustituyeron ese nombre por el de Albion1 en homenaje a la cuna del deporte moderno. Se constituyó en referente ineludible en el sport que se imponía gradualmente en el Uruguay de los últimos años del siglo XIX.
Palabras clave: Uruguay. Montevideo. Fútbol. Albion.

El sport de los ingleses
Los inicios del fútbol moderno
Como sabemos, los inicios de la practica moderna del fútbol en Gran Bretaña vienen de la mano de su difusión en las denominadas «escuelas públicas» de este país, en realidad colegios privados. Era reducto de los hijos de la burguesía y clase media en ascenso, que empleaba el deporte en su forma colectiva en sustitución de la gimnasia individual, como una forma de educación, de formación de equipos de trabajo y competencia rápidamente trasladable o aplicable a la vida adulta.

Los ex alumnos pronto se agruparon en clubes para practicar el sport aprendido en los colegios. Cuando se enfrentaban entre sí vieron la necesidad de que fueran comunes las reglas del juego que los convocaba. En octubre de 1863 unificaron criterios y dieron así el formato básico del fútbol que ha llegado hasta el siglo XXI.

Esos mismos esquemas de formación se repitieron en los colegios ingleses en todo el mundo, y obviamente también a través de los que surgieron en Argentina y Uruguay. En Montevideo se había comenzado a practicar el fútbol en dos clubes deportivos, dedicados al cricket y al remo: el Montevideo Cricket Club, fundado en 1861 y el Montevideo Rowing Club creado en 1874.

Entre los socios de este último club algunos estaban relacionados con las actividades del mar y del puerto y otros eran ya socios del Cricket. Este último había importado, en el mismo tiempo de la aparición del Rowing, elementos para la práctica de rugby y fútbol. Estas instituciones formadas mayoritariamente por británicos o sus descendientes estaban inmersas en el concepto del sport de las últimas décadas del siglo XIX. Con ese espíritu practicarían una variedad de deportes recreativos, más allá de aquel para cual se habían creado inicialmente.


Los colegios ingleses en el Río de la Plata
En 1874 se creó en Montevideo The English High School, inicialmente a cargo de Henry Castle Ayre. Con el paso de los años se organizó siguiendo las líneas del High School, de Buenos Aires. Ayre fundó en su colegio el Montevideo English High School Junior Cricket and Athletic Club. En sus cuadros docentes se encontraba un bachiller de Cambridge, William Leslie Poole, quien había arribado en 1885 a Montevideo, desempeñándose como profesor de inglés. Poole

(Albión, nombre por el que los antiguos griegos y romanos se referían a Gran Bretaña (la mayor de las islas Británicas). Fue mencionado por el navegante griego Piteas en el siglo IV a.C. Posteriormente los romanos, ante la imagen de los blancos acantilados de Dover, adoptaron este nombre asumiendo que procedía de la palabra latina albus, que significa ‘blanco’.)

Algunos jóvenes montevideanos tomaban contacto con el fútbol por el propio conocimiento directo con el sport practicado en Gran Bretaña. Les sucedió a Juan y Enrique, dos de los hijos de John Sardeson, contador del «Banco de Londres, Buenos Aires y el Río de la Plata». Habían sido enviados por su padre a Londres a estudiar contabilidad con un familiar.


 

Los alumnos del English High School
Algunas de las pautas de origen de los equipos británicos, se van a repetir en nuestro país. Es prueba el nacimiento de Albion, un equipo de estudiantes.


 

Henry C. Lichtenberger: padre de Albion
Alumno del English High School, Henry Candid Lichtenberger Levins, había nacido en 1873 en Montevideo de padre de origen alsaciano y madre inglesa. Discípulo de Poole, es el alma mater del primer club de fútbol: Albion. Brillante estudiante, termina sus estudios con medalla de oro a los doce años. A los trece está ya trabajando. Player de discretas condiciones, con el tiempo castellanizo su nombre propio a Enrique.

En mayo de 1891, con 18 años, invita a sus excondiscípulos del English High School a formar un club de fútbol denominado precisamente «Foot ball Association». Eran 23 cuando comenzó a funcionar el 1 ° de junio de ese mismo año2

Lichtenberger por otra parte desarrolló posteriormente una exitosa vida profesional. Fue agente de seguros y empleado de diferentes empresas británicas.

Los jóvenes de la nueva institución fueron presididos por William Mac Lean. En su estatuto inicial marca el rechazo a la presencia de jugadores extranjeros en el mismo. Es que si bien el Foot ball Association se caracterizaba por tener la mayoría de sus socios hijos de padres anglosajones, eran todos nacidos en el país. Es la respuesta al exclusivismo que se respiraba entre los clubes ingleses. Se eligió una casaca blanca con estrella roja. El 27 de julio de 1891 se celebró la primera sesión del Consejo Ejecutivo.

Su primer partido fue el 2 agosto de ese año contra el Montevideo Cricket, y perdió 3 a 1, en un segundo match ante el mismo rival, integrado entre otros por Poole el 25 de agosto fueron vapuleados 6 a 0. Poco tiempo después, el 21 de setiembre, en una asamblea realizada en la calle Juncal nº 5 -el local de la Barraca Inglesa- a propuesta de Pepper y Clark se cambio el nombre de la institución de ex alumnos por el de «Albion Foot Ball Club», como homenaje a la patria de los creadores de este deporte. Se modificó también la blusa adoptando una azul, con cuello y mangas blancas por ser estos los nacionales, junto con un pantalón blanco y medias negras.


Nuevos rivales: El Club del Ferrocarril
Un nuevo impulso para el sport es el club que surge de la empresa inglesa del ferrocarril: el Central Uruguay Railway. En 1890, la compañía, adquirió 20 hectáreas en la localidad de

Peñarol a 11 kilómetros de Montevideo. Se eligió ese lugar para instalar el centro de operaciones de la empresa, en forma de talleres, depósitos, oficinas e incluso posteriormente casas para sus empleados.

En una empresa de estas características se requería además de capitales británicos, trabajadores especializados de ese origen, capacitados para las diferentes funciones. El 28 de setiembre de 1891 se creó el club de cricket de la empresa (CURCC: Central Uruguay Railway Cricket Club). En mayo del año siguiente, a instancias de John Woosey, uno de los empleados de oficina, se comienza a practicar football. Ya para ese momento la empresa le había proporcionado al club un campo de juego y algunas instalaciones en Peñarol.

El primer partido se jugó el 25 de mayo de 1892 justamente contra Albion. Dos de los socios del CURCC, Woosey y Sagehorn eran fundadores también de Albion. El hecho llevó a que este último club los expulsase.


Se inicia la competencia
Los partidos de fútbol se practicaban en las pocas oportunidades libres que tenían los montevideanos a fines del siglo XIX: domingos y feriados. De ahí lo recurrente de determinados días. En esos años además de los clásicos feriados nacionales, días de los Treinta y Tres, Revolución de Mayo, de la Constitución y de la Independencia (19 de abril, 25 de mayo, 18 de julio y 25 de agosto) también se consideraban otros como los religiosos, con el emblemático día de Santa María (15 de agosto).

El tono de los enfrentamientos puede vislumbrarse a través de la crónica de El Día del 30 de agosto de 1893, tras la victoria de Albion, 3 a 2 frente al equipo del Ferrocarril.

Después del partido, el equipo de Peñarol fue homenajeado por el Albión F. C. con una cena, ofrecida en el Hotel Pirámides, donde transcurrió una velada de lo mas entretenida. El Sr. W. J. Maclean comenzó con un brindis pidiendo por la salud de la Reina y la prosperidad del CURCC. El Sr. A. W. Davenport, propuso entonces lo mismo para el A. F. C. Y, después, para el MVCC y la Republica Oriental del Uruguay los brindis fueron propuestos por los Sres. Messrs. Marchbanks y Sturzenegger. Las canciones fueron ofrecidas por Messrs. Barker, Davies, Adam, Rouse, Clark, Sturzenegger, Marchbanks, Broker, Davenport y Thomas….
Después de haber cantado «Auld Lang Syne», «God Save the Queen» [la tradicional canción del Adiós y el himno real] y el Himno Nacional, el grupo se dividió y el equipo de Peñarol fue acompañado hasta la Estación Central, donde un tren especial los esperaba, y se escucharon alegres despedidas, conformando una muy agradable conclusión a la Temporada de Fútbol de 1893″
.
La vuelta al redil
Entre 1892 y 1895 el fútbol comenzó lentamente a desenvolverse desde las elites. En 1892 se jugaron 18 partidos entre los cuatro clubes existentes: MVCC, MV Rowing, Albión y CURCC. En diez de ellos participó el Cricket que no perdió ningún partido y se impuso con goleadas al CURCC y al Albion (8 a 0 y 10 a 0 respectivamente).

Ubiquémonos en los primeros tiempos. Un grupo grande de jóvenes, la mayoría ex alumnos del English High School; en el entorno de los 20 años conduciendo un club que deja de ser de un pasatiempo a una afición que convocaba todos los fines de semana. Habían transformado un grupo de amigos en un Club de Fútbol que mantenía en sus actas y notas la lengua inglesa.

Por las raíces familiares y educativas pronto surge en Albion la práctica de cricket. En 1892 se nombran los cargos de responsabilidad: capitán y vice capitán de fútbol al que se le agregan los correspondientes de cricket. El procedimiento para llevar adelante los encuentros con las otras instituciones consistía en luego de establecido un fixture-calendario con los conjuntos rivales se distribuía el mismo entre los posibles players que establecían así su disponibilidad para las fechas establecidas.

El club comenzó a vincularse a nivel internacional. En 1893 a los socios Vignoles y Dutton se les solicita que escriban a los editores de la «River Plate Sport Pastime» a efectos de enviarles los datos y colores de Albion4
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Para ser más competitivos en una Asamblea el 21 de marzo de 1895, el propio Lichtenberger propuso modificar los estatutos y aceptar incluir jugadores extranjeros, en otras palabras ingleses. También se decidió sustituir los colores de la casaca optando por el azul y rojo en referencia y homenaje a Gran Bretaña.

El diseño fue en mitad y mitad, de moda en esos años en muchos clubes ingleses. Entre 1894 y 1895 el Cricket y el Rowing comenzaron a alejarse de la práctica competitiva del fútbol.


El Albion y su apogeo: 1895-1900
Profetas en su tierra: los jugadores del Albion
El Albion no solo jugaba al fútbol, en cierta forma lo predicaba. Sus integrantes eran realmente unos enamorados de este deporte. Henry Lichtenberger incluso escribía bajo el seudónimo de Arbiter. En ese sentido el mismo recordaba años después: La prensa no nos «llevaba el apunte»
¡Cuántas de nuestras crónicas sobre aquellos primeros matchs fueron a dar al canasto de «El Siglo»! Nosotros teníamos la constancia de, una vez terminado el encuentro, describir con lujo de detalles técnicos el desarrollo de todo el partido y llevar nuestra crónica a las imprentas, pero, ¡ay! los redactores poco menos que riéndose de nosotros, nos aconsejaban que perdiéramos el tiempo: –«Estas cosas no interesan a nadie».

Como vimos Albion había modificado sus estatutos y permitido que jugaran players extranjeros.
De esa forma se incorporó William Poole. El conjunto maduraba y se había convertido en la potencia futbolística del medio local. En todo 1896 por ejemplo, fue vencido un solo match en 19; frente a los marinos del H. M. S. «Basilik» por 1 a 0, aunque en la revancha su victoria fue categórica, 6 a 0.

Los dos años siguientes se muestra una mayor paridad con quien es el rival más caracterizado del momento, el CURCC. De 6 partidos, 3 vence Albión, 2 el CURCC y se da un empate. Habían dejado de ser un grupo de jóvenes ex estudiantes para convertirse en un team de adultos en la plenitud de sus condiciones físicas y con una mayor experiencia en el dominio de las técnicas del fútbol. Si tomamos como referencia a Lichtenberger sus edades estarían en el entorno de los veinticinco años. La superioridad de Albion en 1897 se manifiesta repetidamente. Así lo evidencian las actas que informan: … Desde nuestra última Asamblea se ha jugado un partido con el American Club nuestra segunda oncena con una limpia victoria para nuestro lado de 7 goles a 2.
.
En ese año recibe solo dos derrotas. Ante el CURCC y un combinado de la Royal Navy.
En 1898 Albion continúa con su papel rector. En efecto, se ocupó de la traducción de las reglas de football y su publicación. También actuaba con generosidad. Así el 9 mayo de 1899 la Comisión Directiva del Albion informa a las instituciones de enseñanza que … la cancha de este club está a disposición de los discípulos de dichas instituciones que quieran ejercitarse en cualquier juego atlético, en todos aquellos días que no sean feriados.
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Paralelamente se manifiesta lo funcional del deporte al nuevo esquema social. De hecho desde todos los sectores dirigentes de la sociedad se coincidía con «disciplinar» las pasiones.
Esto incluía desde representantes del elenco político, hasta educadores y sacerdotes. Se tomaba como ejemplo el éxito de los anglosajones, en una filosofía que incluía el deporte. Este a diferencia de las diversiones habituales en la sociedad criolla y en sus adolescentes, en principio sin reglas ni mayores limitaciones, tenía un desarrollo previsto y determinado por sus participantes. Constituía una actividad, de acuerdo a la mentalidad de la época, que prometía alejar del ocio a los adolescentes y jóvenes montevideanos.
Es por lo dicho que contaba con el apoyo casi unánime de los más influyentes sectores sociales. A los mismos se le sumaban desde empleadores; como los del Ferrocarril Central, hasta los gerentes de las empresas tranviarias que favorecían la existencia de campos de juego que les aseguraba clientes para sus vehículos, inicialmente jugadores y posteriormente simples espectadores.

En setiembre de 1894 Albion participa en la fundación de la Asociación Atlética Amateur. Los integrantes de Albion reforzados luego de la modificación de los estatutos en 1895 por sportsman del Rowing incursionan en otros deportes en forma más competitiva; como tenis y cricket. Los gastos que estos sports ocasionaban: guantes especiales, bates y pelotas para el primero y raquetas para el segundo llevaban a discusiones prolongadas como lo evidencian algunas de las actas de asamblea. De la mano de Albion se va difundiendo el deporte que los había convocado inicialmente, el fútbol. Surgen entre 1896 y 1899 tres instituciones rectoras: Deutscher Fussball Klub, Uruguay Athletic Club y el Club Nacional de Football. Las dos primeras en un fugaz primer plano deportivo al filo del siglo XX. El último club perdurará generando una rivalidad histórica con el team del ferrocarril.

No obstante, la rivalidad más extendida en la última década del siglo XIX sería la de Albion y el CURCC. Se enfrentaron en 25 ocasiones entre 1892 y 1899. El primer partido fue el 18 de julio de 1892 donde los ex estudiantes del Albion derrotaron al equipo del ferrocarril por 3 a 2. El segundo match el día antes de Santa María resultó una goleada a favor de este último team.

Sería su primera victoria y la última hasta otro día de Santa María de 1897 donde derrotó al Albion por 2 a 1. La superioridad de Albión sobre el CURCC fue clara desde 1895 hasta 1897.

Hasta ese momento se sucedieron 14 triunfos de Albion ante un solo empate, el 18 de julio de 1896.


1900, la formación de la League: iniciativa de Albion
Entre 1898 y el 1900 el fútbol, un fenómeno en sus inicios en el Uruguay practicado por las elites como un esparcimiento más, comenzó a ser disfrutado por cada vez mayor cantidad de personas. Numerosos equipos habían surgido complementando a los conjuntos creados desde el seno de instituciones británicas, alemanas o a su influjo: Nacional, Rincón, Titán, Platense, Saturno, Eastern, London, Victoria, Triunfo, entre otros. En febrero de 1900, Henry Lichtenberger desde el Albion, invitó al CURCC, el Deutscher y Uruguay Athletic a formar una asociación que organizase las competencias de fútbol entre unos y otros.

El acuerdo se concretó el 30 de marzo de ese año, en la llamada The Uruguay Association Football League.
Se disputaría una Copa de plata en dos ruedas, como locales y visitantes. Se grabaría el nombre del ganador en la base, y quien la obtuviera tres veces seguidas, obtendría el trofeo en propiedad. Las características de la League puede simbolizarse en que en sus reuniones se debían expresar y registrar también en inglés, porque eran de ese origen buena parte de sus dirigentes. Su primer presidente fue Percy Davison Chater, representante del CURCC. La entidad comenzó a sesionar en la oficina de Lichtenberger, en las cercanías de la zona portuaria de Montevideo, el ámbito comercial por excelencia en esos años. Se manejó en sus inicios, en los hechos, como una asociación en la que si bien participaban criollos, en los clubes estos como tales estaban supeditados a los británicos o a descendientes de estos.
El primer campeonato de la novel liga, disputado en el 1900, demostró la superioridad de Albion y el CURCC en forma abrumadora. El primer partido del campeonato entre ambos fue el 10 de junio y se disputó en «la esplendida cancha del Albión Football Club» el field de la Avenida 19 de Abril en el Paso del Molino. Se anunciaba en estos términos, Gran Partido El Albión Contra El Peñarol, Los mejores jugadores de Montevideo…»
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Este último venció en la final 2 a 1 al primero, confirmando la reversión de un predominio en la década anterior de Albion. Los otros equipos fueron fácilmente derrotados por el vencedor, Deutscher, perdió 9 y 8 a 0, mientras que el Uruguay Athletic fue vencido 9 y 6 a 0. El team de Poole por su parte, también derrotó con facilidad a los otros dos equipos, al Uruguay 6 y 2 a 0 y al equipo alemán, 7 a 1 y 4 a 2.

El Deutscher ganó un solo partido, 1 a 0 al Athletic, logrando solo cuatro goles a favor y 31 en contra.

El conjunto de Peñarol celebró la obtención del campeonato con un banquete en los salones de la estación Central del Ferrocarril.

También en este año había solicitado ser aceptado en la League el Club Nacional de Football.
Fue rechazado por entender que no tenía un nivel de competencia mínimo. El team criollo ese año tuvo pobres resultados por lo menos con rivales de fuste. Fue derrotado por el Uruguay Athletic, empató con el Deutscher, perdió con el CURCC, con el HMS «Flora» y con el Albion.


Albion: field propio y partidos internacionales
Se había advertido por las empresas de tranvías que los matchs de fútbol, donde se jugasen, eran atractivos para él público. Y el desplazamiento de este en la ciudad era su negocio. Él ir a contemplar un partido de fútbol demandaba pasajes, y el crear la demanda, para luego proporcionar su oferta era el objetivo de las empresas. De ahí que facilitasen a los diferentes clubes campos e instalaciones para ejercer sus actividades.

Esto nos habla de que estos clubes tenían poco o ningún capital para hacer inversiones, con la salvedad obvia del CURCC que tras de sí tenia la compañía extranjera más importante del país. Los primeros campos de juego naturales fueron en Punta Carretas.

Albion buscaba al igual que el CURCC tener su propio campo de juego acorde con el desarrollo que tenía el club. En 1897 se propuso complementar el campo de juego de Punta Carretas con instalaciones para comodidad de los players y del creciente número de espectadores. La idea tuvo el apoyo de Juan Cat, gerente de una de las empresas de tranvías. Se comenzaron así a debatir las diferentes proposiciones.

Así el Sr. J. Stewart tenía una proyecto que contemplaba gradería, vestuario y sala para damas. El costo estimado era de 1.000 pesos. William Mac Lean presentó un plan estimado por el Sr. Adams por un importe de $ 1.500. El más ambicioso era el de Henry Lichtenberger. Incluía una gran gradería para 250 personas; vestuario con baños y aparadores, sala para damas y cuarto para los peones. Estaba previsto también el acondicionamiento del campo de juego; alisado y nivelado además del cercado del mismo. En este caso el presupuesto estimado era de 2.000 pesos10
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No obstante va a ser otra compañía de transporte urbano, la empresa de tranvías del Paso del Molino, la primera que concreta el negocio de «crear» espectáculos para trasladar pasajeros que los vieran. Van a apoyar a Albion en la construcAsí con el auxilio de la Compañía de Tranvías al Cerro y Paso Molino, se estableció el primer escenario para las exhibiciones deportivas. El 1º de abril de 1899 se inauguró el pabellón que alojaba a los invitados. Lo formal y la etiqueta era el tono que le daban las cometas de tela de coco que llevaban a las nubes los colores de los contendientes del match del día. La actuación de los players de círculos privilegiados era correspondido por la participación de sus familiares, donde era recurrente la presencia de damas de alta sociedad que más que interesarse por el espectáculo en sí, veían en el un espacio de moda, un lugar donde establecer vínculos y relaciones sociales, como señala alguno de los relatos de la época.

El campo de juego se inauguró justamente pocos días después un feriado el 19 de abril -fecha del Desembarco de los Treinta y Tres Orientales- frente al HMS «Basilisk» venciendo los locales uno a cero. Un impresionante marco de público para la época, dos mil espectadores, se dan cita para contemplar el match. La nota llamativa para los aficionados fue que el puntapié inicial lo dio el entonces rector de la Universidad, el Dr. Pablo de María, quien coincidía en la difusión del todavía novedoso sport.

En 1896 Albion venció al Retiro Athletic Club (4 a 1) y al prestigioso Belgrano Athletic Club (5 a 3) en Buenos Aires en una fecha tradicional: los feriados de Santa María, 15 y 16 de agosto de ese año. Se estima que los primeros partidos internacionales que se disputaron en Uruguay fueron en Punta Carretas y ahí se enfrentaron Albion con Lobos Athletic Club de Buenos Aires.

Este team tenía entre sus integrantes varios ex alumnos del English High School de Buenos Aires. Los encuentros comenzaron a sucederse. Así en junio de 1898 se enfrentaron en Punta Carretas Albion esta vez frente el Belgrano.

Establecida la League, en el 1900, la asociación similar de Argentina invitó a la uruguaya el mismo año a disputar un trofeo entre las asociaciones de ambas márgenes del Plata. Incluía semifinales en Rosario y Montevideo para dirimir el representante a disputar la copa, denominada Competencia en Buenos Aires.
En el Parque Central ante 4.000 espectadores se enfrentaron Albion y CURCC para dirimir el representante de Uruguay en esta copa, que se disputaría por primera vez con un conjunto argentino. El partido terminó empatado cero a cero en el tiempo reglamentario debiendo jugarse un alargue. En el mismo, William Poole le dio el triunfo al dueño de casa con un gol de cabeza en el minuto 118.

El fútbol cada vez más convocaba multitudes. El 16 de septiembre del mismo año se enfrentaron Albion y Quilmes de Buenos Aires, en el campo del primero en el Prado, ante ocho mil espectadores. El resultado fue un 1 a 1.


Albion en crisis: 1901 – 1905
El 22 de marzo de 1901 Nacional solicita nuevamente por nota su ingreso a la League. Es aceptado, debiendo sustituir su camisa roja y azul por ser similar a la del Albion, adoptando el 24 de marzo, la blanca, con pantalón azul y faja colorada. Desde este momento el equipo del Ferrocarril y Nacional comenzaron a adueñarse del favor de los aficionados. El CURCC salió nuevamente campeón, pero Nacional fue segundo, mientras el Deutscher es nuevamente el último del torneo. En este año el presidente de la League había sido Poole. Fue el último año en que Albion exhibió un potencial deportivo importante.

En un breve informe del Albion en relación a los partidos jugados en su historia hasta el final de la «Estación» (temporada) de 1901 se mencionan la respetable cantidad de 217 encuentros. De ellos, 55 son contra tripulaciones de naves de la Armada Británica, 48 frente al CURCC, 21 ante el Buenos Aires, 20 contra el Deustcher, 14 frente al Uruguay Athletic y 7 a Nacional. Luego le siguen el American con 4 y el Victoria con 3 partidos. Con 2 matches: Rojo y Blanco, Triunfo, Centro Atlético Uruguay, Bremen y 19 de abril. Finalmente, se registran solitarios encuentros con 15 clubes más11. De todos los conjuntos mencionados perdurarían Nacional y el CURCC devenido en Peñarol. El 22 de enero había fallecido la Reina Victoria, lo que llevo a que el CURCC no festejase el campeonato.

En 1902 la League estuvo bajo la presidencia de Charles Edgard Rowland, británico que representó al equipo de la colectividad alemana. En este año se presentaron dos novedades. Por un lado, la presencia de un sexto equipo, el Triunfo, reforzado por antiguos jugadores del Eastern, y la obtención del campeonato por parte de Nacional. El Triunfo obtuvo solo cuatro puntos en el torneo, todos frente a Albion.

En ese año de 1902 Albion sufre un desprendimiento que mermó seriamente su capital deportivo. Se formó el Montevideo Wanderers conducido por los hermanos Sardeson. El motivo que argumentaron los escindidos es el no tener lugar en el primer equipo. Aceptada la escisión, los directivos de Albion en un hidalgo gesto, solicitaron a los de Wanderers que el primer match fuese contra sus ex compañeros, el propio Albion.

Para 1903, bajo la presidencia del uruguayo de origen británico Jorge Clulow, la League creó su Segunda División, que consagró a River Plate Football Club como campeón. Se agregó un séptimo equipo, el ya referido Montevideo Wanderers. También fue el último torneo del Triunfo que recibió varias goleadas, una de ellas ante al CURCC por doce a cero. La definición de la final de ese año sería entre Nacional y el CURCC, que por diferentes circunstancias se postergó para el año siguiente. La Guerra Civil que en 1904 enfrentó al partido colorado en el Gobierno y al blanco en la oposición, dividió a los uruguayos en un enfrentamiento fraticida y naturalmente afectó al fútbol impidiendo el campeonato. No obstante motivo partidos benéficos.

Como el encuentro entre el Deutscher y el Belgrano de Buenos Aires a beneficio de la Junta Central de Auxilios el 4 de setiembre de 1904. En 1904 por el conflicto como vimos no hubo competencia oficial y en 1905 Albion tuvo una opaca actuación.


Persistencia y valores: 1908-2008
El Albion prisionero de una política ambivalente atrajo el respeto y la admiración de los aficionados, pero no el cariño y la adhesión que le permitiese continuar en los ámbitos de mayor competencia. Para 1902 y 1903 la ausencia de un mecanismo de relevo generacional determinó magros resultados deportivos y el alejamiento de los socios más jóvenes y promisorios primero para el Club Nacional de Football erigido como abanderado de los footballers nativos; ya que el propósito inicial explícito: un club de fútbol de criollos para enfrentar a los team de extranjeros se había desvirtuado en 1895 en aras de una mayor competitividad. Además el núcleo inicial de socios y jugadores frisaba la treintena, edad donde otras responsabilidades se imponen, relegando al fútbol a un segundo plano. Para 1905 también comenzaba a vislumbrarse prácticas de semi profesionalismo en algunas instituciones. Fue sin duda la situación que comenzaron a verse en el club del Ferrocarril que propiciaba la contratación para la empresa de destacados futbolistas rivales.
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En muchos aspectos Albion tiene características comunes en su origen, trascendencia y alejamiento de la práctica competitiva con el Alumni de Buenos Aires.

El Montevideo Wanderers se constituyó de alguna forma en su heredero espiritual, reducto de los últimos sportmen. Una aureola que se mantuvo con la obtención de dos Copas Uruguayas: 1906 y 1909 y dos rioplatenses, la Competencia de 1911, primer conjunto uruguayo en obtenerla, y la de Honor de 1908.


Epílogo
El primitivo Albion se desintegró pero sus players se difuminaron por todos los ámbitos, particularmente en Wanderers y Nacional. Para 1908 era ya una leyenda en el fútbol uruguayo.
Un grupo de sportmen de la primera hora, conducidos por Amílcar Céspedes y Miguel Nebel, quienes fueron también players de Nacional, intentó resucitar a Albion. Pese al esfuerzo el conjunto no continuó más allá de ese año en la primera división de la Liga Uruguaya de Fútbol. Desde ese momento continuó con auges y declives hasta nuestro presente.

En 1913 Albion participaba en ligas barriales. Intervino en la fundación el 3 de mayo de 1914 de la actual Liga Universitaria de Deportes con un team denominado William Poole. En 1924 se inscribió en la Extra pero finalmente no participó.

Nuevamente en 1931 integró Ligas de Barrio y en 1942 jugó en la Extra. En décadas posteriores al impulso de numerosos y entusiastas aficionados Albion resurgió una y otra vez con la intención de mantener vigente el espíritu de esta institución pionera.

El 1º de junio de 1953 Albion vive una refundación. Un núcleo de deportistas se propone recrear este legendario conjunto. En ese año sale campeón invicto del torneo Preparación de la Asociación Uruguaya de Fútbol. Mantendrán un campo de fútbol entre ese año y 1961.

Fue parte también por muchos años en la Federación Uruguaya de Fútbol Amateur, fundada el 29 de julio de 1953 siguiendo sus tradiciones y principios. Fue campeón de esta federación -que agrupó cuatro divisionales y más de 60 clubes- en 1953 y 1954.

Por esos años el campo de deportes empleado por el Albion está en el Aeródromo Boiso Lanza. En la década del 50 absorbieron al club Marne de básquetbol, en los años setenta estuvieron en la Liga Universitaria de Fútbol al mismo tiempo que por dos años estuvieron fusionados con Miramar en la primera B (1976/1977). En los años sesenta fue un destacado club de atletismo reuniendo unos 400 competidores. Así en 1963 fue ganador del Campeonato «Isidoro Colombo» de atletismo. En 1966 auspiciaron a dos jóvenes liceales que competían en atletismo por el Albion; Josefa Vicent y Marisa Mederos. Incluso fue campeón sudamericano de clubes campeones de atletismo el 29 de diciembre de 1980 derrotando al Gremio. Albion ha participado en fútbol pero también en cricket, béisbol, tenis, básquetbol y judo.


Albion, 2007
A partir del año 2000 es presidente del club el Dr. Fernando Chainca. Desde el 2004 ejerce el cargo de Coordinador General y Director Técnico Robert Carmona. José L. González es otro de los referentes en los aspectos formativos.
En la actualidad Albion milita en la divisional amateur de la Asociación Uruguaya de Fútbol.
Preserva como acervo de pasadas glorias dos docenas de copas y trofeos, junto con fotografías de más de un siglo. Con un presente hoy modesto en lo deportivo tiene sin duda un pasado de gloria que es un legado que preserva con orgullo.


Notas
1: Entrevista a Alejandro Watson Hutton, realizada en 1899, citada por Frydenberg, Julio; «Practicas y
valores en el proceso de popularización del fútbol», en Revista Digital de Educación Física y Deportes,
Año 3, n ° 10, Buenos Aires, Mayo de 1998. Tomada a su vez de Ernesto Escobar Bavio, 1953, Alumni:
Escuela de campeones y escuela de hidalguía, Buenos Aires, p. 35.

2: Los 23 fundadores fueron: Willie Mac Lean, E. A. Shaw, F. J. Smith, J. O. Morse, E. Pepper, Bentley
Swinden, Miguel Sardeson, John D.Woosey, William L. Pepper, Ernest Decurnex, Gaspar P. Swinden,
Enrique Easton, Charles H. Pratt, Pedro W. Bermúdez, H. Leopold, Carlos Chasquetti, Albert F.
Lambrechts, E. Miles, H. Sagehorn, Andrews Clark, H. A. Woodcock y B. V. Bomselaar. Acompañaban a
Mac Lean, con las siguientes responsabilidades; Secretario: H. A. Woodcock, Tesorero: H. C.
Lichtenberger, Delegado: A. Clark, Capitán J. D. Woosey y Vice capitán G. P. Swinden.

3: Citado por Franklin Morales, «Peñarol Nacional ignorada herencia de Batlle y Aparicio», pp. 108 a 111.
4: A. F. C. Continuación del Libro del Secretario – Octubre de 1892 – 28ª. Asamblea, lunes 6 de marzo de
1893 en el nº 5 de la calle Juncal.

5: Mundo Uruguayo, 19 de junio de 1924.

6: Franklin Morales, «Los albores del fútbol uruguayo» nº 1, en «100 años de fútbol», p. 20. HMS es la
abreviatura de «Her Majestic Ship» o sea la Nave de su Majestad, siglas que anteceden al nombre de
todas las embarcaciones de guerra británicas.

7: Albion Football Club. Libro de Actas 3, 1897. (viernes 8 de octubre de 1897).

8: Mundo Uruguayo, 19 de junio de 1924.

9: Cartel de propaganda. Archivo Museo del Fútbol – Asociación Uruguaya de Fútbol. Albion Football Club. Libro de Actas nº 3, año 1897.

10: Cartilla – Informe del Albion de 1901. Archivo Museo del Fútbol – Asociación Uruguaya de Fútbol.

11: En 1905 entraron a trabajar al Central Uruguay Railway a instancias de la Comisión de fútbol del CURCC los players de Nacional, el campeón de 1903, Germán Arímalo y Luís Carbone. Este último con sus hermanos Francisco y Pedro. En 1909 la compañía contratará a instancias de los players del CURCC a John Harley un dibujante técnico que se destacaba como centre-half de Ferrocarril Oeste.

 

Referencias
Libros generales
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1915)», Ediciones de la Banda Oriental, Montevideo, 1986.
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Mondadori, S. A. Barcelona, 2006.
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Libros de fútbol
-Álvarez, Luciano «Peñarol: la transición de 1913 y la cuestión del decanato». Ediciones de la Pluma,
Montevideo, 2001.
-Buzzetti, José Luis – Gutiérrez Cortinas, Eduardo, «Historia del Deporte en el Uruguay (1830-1900)»,
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-Elias, Norbert – Dunning, Eric; «Deporte y ocio en el proceso de la civilización». Fondo de Cultura
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-Paredes, Manuel «Montevideo Wanderers Football Club, una historia en tres siglos», Montevideo,
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Sturzenegger, Carlos «FOOTBALL – Leyes que lo rigen y Modo de jugarlo», Talleres Gráficos «El Arte»,
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-Wahl, Alfred «Historia del fútbol. Del juego al deporte». Ediciones B. S. A., Barcelona, 1997.
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-Gutiérrez Cortinas, Eduardo «Uruguayos y Argentinos», Colección «100 años de fútbol – Historia
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-Morales, Franklin «Los Albores del Fútbol uruguayo», Colección «100 años de fútbol – Historia ilustrada
del fútbol uruguayo», nº 1, jueves 27 de noviembre de 1969.
-Morales, Franklin «Campeón sin igual: 1905», Colección «Historia de Peñarol». N ° 4. Suplemento de La
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Fuentes
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Libro del Secretario, Octubre de 1892.)
-Albion Football Club. Minute Book n º 3, August 1897. (Albion Football Club. Libro de Actas nº 3, Agosto
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Revistas y artículos Digitales
-Frydenberg, Julio; «Espacio urbano y practica del fútbol, Buenos Aires 1900-1915», en Revista Digital
de Educación Física y Deportes, Año 4, n ° 13, Buenos Aires, Marzo de 1999.
-Frydenberg, Julio; «Practicas y valores en el proceso de popularización del fútbol», en Revista Digital de
Educación Física y Deportes, Año 3, n ° 10, Buenos Aires, Mayo de 1998.
-Wikipedia – Alumni Athletic Club – 25.04.08.


-Parque Dr. Enrique Falco Lichtenberger
En principio Albion jugaba en Punta Carretas, hasta que en 1899 alentado por una empresa de tranvías, se mudó a Paso Molino, dónde fue el propietario del que es considerado como el «primer stadium de fútbol de Uruguay» (entendiendo así un campo de juego rodeado de gradas para el confort del público asistente), jugando sus partidos allí hasta 1905. El escenario era conocido simplemente como el «Field del Albion».

En la actualidad, su cancha es el «Parque Dr. Enrique Falco Lichtenberger», está en La Unión, siendo lindera al Parque Huracán (estadio de Huracán Buceo). Se trata de un descuidado campo de juego sin infraestructura de gradas y en pésimas condiciones de presentación.ción de su field en la avenida 19 de Abril, en el Prado.